Marla par le Taïbit

C'est décidé, ce dimanche je m'attaque à une portion mythique du Grand Raid, le passage du cirque de Cilaos vers le cirque de Mafate : la montée du Taibit et la descente jusqu'à Marla (le tout en aller-retour.)

Départ 6h30 pour affronter la route aux 400 virages qui amène à Cilaos. En fait, on s'y habitue ; ça passe très bien, même en Micra. Il y a déjà des voitures sur la parking (des gens partis de bonne heure ou qui ont bivouaqué dans Mafate).
Le sentier est tellement bien aménagé qu'on croirait un escalier, ensuite on passe dans des sous-bois pour se retrouver 20 minutes plus tard à la "Cafét" de l'Ilet des Salazes.

Il paraît qu'on peut y déguster de très bonnes tisanes (la "Montante" à l'aller et la "descendante" au retour). L'échauffement terminé, je continue de plus belle et ça grimpe de plus en plus jusqu'à la plaine des fraises. Il faut vraiment les chercher pour repérer les petites fraises des bois (non comestibles). Ce replat permet de trottiner un peu pour récupérer avant d'attaquer une nouvelle montée en lacet jusqu'au col.

La vue est magnifique sur Cilaos.

Pas le temps de tergiverser, après 1h09 de montée, j'attaque la descente. Ouarf ! La descente n'est vraiment pas facile et raide. Heureusement, le spectacle de Marla posée sur son îlet encastré dans Mafate vaut vraiment le détour. Quelques minutes plus tard, me voici dans le village. La première sensation qui me vient est le calme, ensuite je suis touché par la grandeur et le pittoresque du site. J'ai l'impression d'être posé au bout du monde (c'est un peu vrai) et que le temps s'est arrêté. Après cette course, je décide de visiter Marla et de trouver un coin confortable pour me restaurer et récupérer un peu. Marla c'est une trentaine d'habitants qui vit d'élevage d'animaux (beaucoup de prés) et d'élevage de touristes en batterie (chaque habitation est un gîte ?). Je traverse le village parsemé de maisons et j'arrive à un point de vu sur Mafate (Trois roches, Piton Cabri et devant je devine la Plaine aux Sables). Je trouve un coin d'herbe fraiche pour manger quelques barres de céréales et m'allonger le temps de me détendre. Le plein d'énergie refait, mais les jambes encore un peu lourdes, il est temps de repartir. Je profite de la traversée du village pour prendre toutes les pancartes en photo. C'est une jungle de panneaux.

Et maintenant, les choses sérieuses commence : la montée vers le col, une pente à 25% de moyenne. A la cadence "chasseur Alpin", je grimpe. Toutes ces marches sont casse-patte, et il faut faire attention à ne pas toujours attaquer les marches avec la même jambe pour éviter les crampes. Le souffle court, l'allure vive, je ne compte pas ralentir jusqu'au col que j'atteins en une demi-heure. Maintenant, je sais qu'il n'y a que de la descente, j'en profiterai pour reprendre mon souffle. Par contre, c'est un peu douloureux pour les cuisses même si je me sens poussé par une irrésistible sensation de liberté. La descente, de ce côté, est plutôt agréable, surtout sur la fin. Elle permet de reprendre peu à peu contact avec la civilisation. D'abord, la chaleur qui revient, puis le bruit des cascades, puis celui des voitures, et le bruit de la civilisation... Me voici revenu à mon point de départ, satisfait de ma virée et content d'échanger mes chaussures fermées contre de bonnes savates deux doigts.

En résumé :
Rando un poil exigeante et plutôt agréable. Ça monte, puis ça descend, ensuite ça monte, et enfin ça descend...

Départ D242 (1253 m) au Col du Taibit (2081 m) : 1h09

Du Taibit à Marla (1620 m) : 23 minutes
De Marla au col : 31 minutes
Du col à D242 : 45 minutes

Compter le double de temps pour un randonneur classique.