Colorado, repérage semi-raid

Une petite randonnée pour reconnaître la fin du parcours du semi-raid (Trail de Bourbon).
Nous partons du stade de la Redoute à Saint Denis pour nous diriger vers Grande Chaloupe puis retourner dans le sens du semi-raid qui arrive à Saint Denis.

On s'élève rapidement pour laisser la grande ville derrière nous ; nous sommes d'entrée dans le vif du sujet.

Ca grimpe, mais la balade est agréable. Nous arrivons au Colorado, un grand parc où les familles aiment se retrouver pour se balader et pique-niquer le week-end, tandis que les enfants profitent des aires de jeux. Au Colorado se trouve la station météo (la grosse boule blanche, facilement repérable). Une vue plongeante sur la cascade de Grand Bras et le bassin du Diable.

Notre reconnaissance continue, en sous-bois puis dans le village de Saint Bernard. Nous entamons la descente vers Grande Chaloupe mais trouver le bon embranchement de sentier n'est pas évident. D'ailleurs, nous nous sommes égarés. Cependant, cela nous a permis de marcher sur un sol de terre rouge plutôt rare à La Réunion. C'était très beau...

Finalement, nous ne trouverons pas le fameux chemin qui descend jusqu'à Grande Chaloupe, nous décidons alors de retourner à Saint Denis. Bien sûr, nous ne repartons pas le ventre vide, et une pause s'impose.

La dresseuse de tigre avec son bâton de combat. Sait-on jamais si un animal féroce venait à nous attaquer...

Sur le chemin du retour, en voiture, nous nous arrêtons au Souffleur. C'est journée de forte houle, une des plus grandes de la saison. Les vagues sont énormes jusqu'à 10 mètres.

La Roche écrite

Après un samedi bucolique, rien de tel qu'un peu de sport pour parachevé le week-end. Mon choix s'est porté sur La Roche Écrite. (La première étape de la grande traversée de nos débuts.)

De Mamode Camp (1192 m) au gîte (1837 m)
Je prends le départ au terminus de la route, à Mamode Camp. Je n'ai pas pris beaucoup de photos car je n'étais pas venu là pour faire du tourisme...
Le chemin s'élève dans les cryptomérias. Ensuite, c'est le début de la réserve naturelle, l'habitat du Tuit-tuit. Le seul endroit où l'on peut voir cet oiseau protégé.

Ensuite, le sentier se rétrécit et serpente au milieu des tamarins et des calumets, pour déboucher au gîte fort sympathique de la Roche Écrite. C'est l'occasion de remplir la poche à eau à l'un des robinet gracieusement laissé à disposition des randonneurs et repartir aussitôt.

Du gîte (1837 m) à la Roche Écrite (2276 m)
Fini l'ombre, et la forêt luxuriante, place au "cagnard" et aux branles. Bienvenue sur la Plaine des Chicots.

Le balisage au sol, peint en blanc, est très imposant. Après quelques passages en dalles très raides, me voilà au sommet de la Roche Écrite (2276 m). Le soleil tape fort. Sur la droite le cirque de Mafate est bien dégagé, tandis qu'à gauche le cirque de Salazie est recouvert d'un édredon de nuages. En face, le Gros Morne et le Piton des Neiges se dévoilent au grès des vents d'altitude.
Après deux barres de céréales, il est temps de descendre.
Moins de 30 minutes plus tard, je suis au gîte. Mais je sens une grosse fatigue au niveau des jambes. Du gîte jusqu'à l'arrivée, le sentier est étroit, et surtout entrecoupé de petites marches, de rondins, parsemé de cailloux. La fatigue m'empêchant de contrôler efficacement mes appuis, cette dernière partie fut un morceau de bravoure. La preuve par le chronomètre : j'ai mis seulement 3 minutes de moins pour descendre du gîte que pour y monter ! J'imagine que ce ne doit pas être une partie de plaisir pour les gars du Grand Raid, surtout après plus de 150 km dans les pattes...
Bref, me voilà arrivé, fatigué mais pas mécontent de mon parcours. Dernier effort, prendre la bonne voiture... ou pas !



En résumé :
A l'ombre jusqu'au gîte où se trouve le dernier point d'eau. Ensuite, plein soleil et sécheresse.

Mamode Camp - Gîte : 5,350 kilomètres et 1h06 (prévoir au moins 2h)
Gîte - Roche Écrite : 4,150 kilomètres et 45 minutes (prévoir 1h30)
Roche Ecrite - Gîte : 28 minutes (prévoir 1h)
Gîte - Mamode Camp : 1h03 (prévoir 1h30)
Altitude min. / max. : 1192 m / 2276 m

Fet Kaf à Saint Denis

La Réunion compte un jour férié supplémentaire, le 20 décembre. Ce soir nous avons fêté l'abolition de l'esclavage, à Saint Denis. Les parents de Gilles nous ont invités à manger chez eux.

Avec la jolie Maëlia
(pour ceux qui n'ont pas suivi, Maëlia est la fille de Gilles et Sushila)

Avant le repas, nous sommes descendus en ville avec Sushila, Gilles et Stéphane (son frère). Nous avons suivi le défilé de chars jusqu'au Barachois. Chacun d'eux illustrait une scène du temps de l'esclavage : les maîtres, les esclaves enchaînés, le négrier... L'ensemble se déplaçait au rythme de la musique et des danseurs.

Ensuite, du Barachois, nous avons assisté au feu d'artifice. Pendant près de 25 minutes, les fusées déchiraient le ciel entre les cocotiers et l'océan. Un spectacle très réussi.

Pour finir, nous avons soupé chez les parents de Gilles, et goûté quelques rhums dont un particulièrement excellent arrangé au géranium...

Comme il se faisait tard, nous avons sorti le matos pour dormir sur place.

Les shadoks !